Ensi alkuun kirjallisuusjättiläiset Tolstoi ja Nietzsche tuntuvat kaukaisilta, vierassieluisilta. Mutta niin venäläinen kristitty kuin saksalainen uskonnon vihollinenkin uskoi, että Jumala on yhtä kuin hyvä. Ja tämä vakaumus ajoi heidät syvimpiin ajatuksiinsa ja voittamattomimpiin umpikujiinsa, väittää Lev estov. Hänen mukaansa ihmiselämää ei nimittäin voi suunnata mihinkään yksittäiseen päämäärään, ei sen enempää totuuteen, ristiriidattomuuteen kuin hyväänkään.
Lev estov (1866-1938) oli venäläinen filosofi, joka pohti ennen kaikkea vapauden ja kuolemattomuuden kysymyksiä. Hän vaikutti syvällisesti muun muassa Georges Bataillen, Albert Camus'n ja Isaiah Berlinin ajatteluun, ja häntä on luonnehdittu Venäjän vastaukseksi Kierkegaardille ja Nietzschelle.