Heinrich Heine (1796-1856) on yhä ylittämätön aikalaiskriitikko. Hän yhdisti runoilijatiheyden uskaliaaseen satiiriin ja nousi ensimmäiseksi todelliseksi modernistiksi.

Romanttinen koulu on Pariisin-kirjeenvaihtajan iskevä raportti eurooppalaisen ajattelun aikalisästä Goethen kuoleman jälkeen. Romantiikan teoria ja käytäntö ovat pysähdyksissä.

Valistajasta vallankumoukselliseksi sukeutuva Heine ottaa pestin: jokainen hänen valtaamansa palstamillimetri ja painosivu vapaata sanaa on sivilisaatiovoitto ja poliittinen uroteko. Ei ihme, jos tämä veijari päätyi Nietzschen kotijumalaksi ja Itä- ja Länsi-Saksan riitakapulaksi. Tämän hersyvämmäksi ja aforistisemmaksi ei kulttuurihistoria käy.