Liberalismista on löydetty niin länsimaiden arvokkaimmat perinteet kuin syy lännen nykyiseen alennustilaan. Sitä on kiitetty ihmisten vapauttamisesta ja soimattu perinteisten arvojen romuttamisesta, ja siitä on sukeutunut edistyksen airut ja syypää moraaliseen rappioon.
Mitä on liberalismi? antaa välineet ymmärtää liberalismia sekä poliittisena että historiallisena ilmiönä. Se osoittaa liberalismin koko muuttuvuuden ja moni-ilmeisyyden ja tarkastelee myös sitä, miten sanaa "liberalismi" käytetään väärin tai jopa kyseenalaisten poliittisten tarkoitusperien piilottelemiseen.
Professori Michael Freeden on brittiläinen pitkän linjan politiikantutkija, jonka laajasta tuotannosta niin & näin -kirjat julkaisi viime vuonna teoksen Mitä on ideologia?